Il Lockheed AC-130 Spectre è una versione armata da supporto tattico del C-130 Hercules.L'AC-130 inizialmente sostituì gli AC-47 e gli AC-119 nel ruolo di supporto nella Guerra del Vietnam. L’USAF ha usato gli AC-130 per appoggio ravvicinato, interdizione d’area e protezione delle forze. Il supporto ravvicinato include l’appoggio alle truppe a terra, la scorta di convogli e le operazioni in ambiente urbano. Le missioni di interdizione sono condotte contro bersagli pianificati e di opportunità. Le missioni di protezione delle forze comprendono la difesa dall’aria di installazioni fisse o aree fortificate. Il primo AC-130 Gunship arrivò nel Vietnam del sud nel settembre del 1967 , ed iniziò ad operare in quello stesso anno. Dopo il conflitto del Vietnam l'aviazione americana realizzo una ulteriore serie di questi aerei sulla base della versione C-130 H, dotata di ben più potenti motori con elica quadripala e dotati di sisitemi di navigazione e visione notturna più sviluppati della variante originaria.Gli AC-130H, denominati “Spectre” sono stati utilizzati in tutti i conflitti sostenuti dalle forze americane nell'ultimo decennio e attraverso ulteriori ammodernamenti sono ancora usati nel conflitto in afghanistan.